소아비만이 지속되면 조기사춘기의 위험이 있다고 하므로, 성조숙증이 무엇인지, 어떤 변화가 일어나는지 궁금하신 분들을 위해 오늘은 성조숙증의 증상과 원인, 예방법에 대해 알려드리겠습니다.
성조숙증이란?
아이들이 사춘기에 이르면 2차 성징이라는 신체적 변화가 나타나기 시작합니다. 여아의 경우 유방의 발달로 시작되고, 남아의 경우 고환의 크기가 커지며, 이러한 2차 성징은 대부분 10세 전후에 나타나는 것으로 추정됩니다. 그러나 여아의 경우 8세, 남아의 경우 9세 이전에 2차 성징이 조기에 나타나는 것을 성조숙증이라고 부릅니다.
성조숙증 원인
1) 환경호르몬
일상생활에서 발견되는 환경호르몬은 몸을 공격해 실제 호르몬처럼 혈액 속에 숨어 몸이 제대로 기능하지 못하게 만들고 특히, 어린이 신체의 환경호르몬은 성호르몬과 동일한 역할을 하며 조기사춘기를 유발할 수 있습니다.
2) 스트레스
스트레스로 인해 뇌하수체의 호르몬 조절 능력이 감소하여 성장 호르몬의 불균형이 발생합니다.
3) 소아비만
이는 과거에 비해 영양상태가 개선된 데다 소아 비만이 증가했기 때문일 수 있습니다. 또한 체중이 증가함에 따라 월경과 사춘기가 가속화되며, 비만인 사람의 경우 사춘기와 관련된 물질이 분비되어 사춘기의 시작이 가속화됩니다.
성조숙증 증상
성별에 따라 다르게 발생하며 사람마다 차이가 있을 수 있으며, 여아의 경우 엉덩이와 골반이 발달하고 음모가 자라며 가슴이 발달합니다. 또한, 겨드랑이 털이 나기 시작하고, 신체 성장이 가속화되고(키와 체중 증가), 피부에 여드름이 생기기 시작하고, 머리 꼭대기에 불쾌한 체취가 나타날 수도 있습니다. 남자아이의 경우 키와 몸무게가 급격히 증가하고 근육이 발달하며 어깨가 넓어집니다. 또한, 턱수염이 나기 시작하고, 변형기간이 생기고, 음모가 자라며, 겨드랑이를 포함한 몸 전체에 털이 나고, 피부에 여드름이 나타나기 시작합니다.
성조숙증 예방법
1) 숙면
멜라토닌을 생성하고 사춘기를 억제하기 위해서는 충분한 수면이 필요하며, 늦게 자는 습관은 다음날 피로를 증가시키며, 쌓이면 만성피로로 이어져 사춘기를 가속화시킬 수 있습니다.
2) 규칙적인 운동
규칙적인 운동은 성장호르몬을 활성화시켜 과체중을 예방하여 사춘기를 지연시킬 수 있으며, 햇빛 아래에서 운동을 하면 체내에서 멜라토닌이 생성되는데, 이는 밤에 잠을 촉진하고 사춘기를 억제하므로 도움이 됩니다.
3) 건강한 식사습관
건강에 해로운 즉석식품이나 가공식품에는 칼로리와 설탕, 지방, 소금이 다량 함유되어 있어 많이 섭취하게 되면 영양관리를 제대로 할 수 없게 되어 결과적으로 건강이 악화되고 혈당량도 늘어나게 됩니다. 과체중 또는 비만의 위험이 있으므로 건강한 식습관을 따르고 적극적으로 체중을 감량해야 합니다.
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