일반적인 감기에 걸리면 증상은 최대 2~3주 이내에 사라지는 것이 일반적입니다. 그러나 증상이 경미함에 관계없이 이 기간 이후에도 지속된다면 기관지 천식을 나타낼 수 있는 가능성을 고려하는 것이 중요합니다. 오늘은 기관지 천식과 관련된 증상과 원인을 살펴보겠습니다.
천식이란?
'천식'이라는 용어는 호흡 곤란 상태를 의미하는 그리스어 번역에서 유래되었습니다. 고대 그리스 의사인 히포크라테스가 기원전 450년경에 처음 사용했다고 알려져 있습니다. 최근 우리나라에서는 특히 어린이, 청소년, 40세 이상 인구에서 천식 발병률이 전 세계적으로 눈에 띄게 증가하고 있습니다. 이 호흡기 질환은 12세 이상의 성인에게서 더 흔히 관찰됩니다. 천식의 유병률은 전 세계적으로 꾸준히 증가하고 있으며, 특히 우리나라에서는 소아, 청소년, 40세 이상 등 다양한 연령층에서 발생이 주목되고 있습니다.
천식 원인
1) 꽃가루
건조하고 바람이 많이 부는 날, 꽃가루가 공기를 가득 채울 때, 특히 특정 계절에 천식 증상이 나타나거나 심해질 수 있습니다.
2) 음식
메밀, 계란, 게, 우유, 새우, 복숭아와 같은 특정 음식은 천식 증상을 유발할 수 있는 것으로 알려진 유발 식품으로 확인되었습니다.
3) 집먼지 진드기
따뜻하고 습한 환경에서 번성하는 이 특별한 알레르기 항원은 천식을 유발하는 주요 원인입니다. 주로 매트리스, 카펫, 소파, 의류 등 다양한 생활용품에 서식하며, 사람이 흘리는 죽은 피부 세포를 섭취하여 자생합니다. 이러한 이상적인 조건은 일반적으로 온도가 약 25도에 달하는 것이 특징입니다.
4) 곰팡이
곰팡이 발생을 예방하려면 실내외 공간, 특히 습도와 온도가 높은 곳은 건조한 상태를 유지하고, 가습기 청소도 정기적으로 해주는 것이 좋습니다.
천식 증상
천식은 기관지가 갑자기 수축되는 등 다양한 증상으로 나타나며, 호흡곤란, 기침, 천명음과 같은 간헐적인 호흡 문제를 유발합니다. 그러나 이것이 천식의 유일한 징후는 아닙니다. 일반적으로 경험되는 다른 증상으로는 반복되는 마른기침, 가슴이 조이는 듯한 느낌, 압박감, 목에 가래가 남아 있는 느낌 등이 있습니다. 특히, 감기에 걸리면 숨 가쁨이 악화되는 경향이 있고, 육체 활동 후에는 호흡곤란과 천명음이 심해지는 경향이 있습니다. 어떤 경우에는 청각적 소리도 감지될 수 있습니다.
또한, 호흡하는 동안 휘파람 소리와 유사한 천명음이 발생할 가능성도 있습니다. 또한, 가슴에 압박감을 느낄 수 있으며, 특히 숨을 내쉴 때 호흡에 심각한 어려움을 겪을 수 있습니다. 마지막으로 염증으로 인해 기관지 점막이 과도한 분비물을 생성하여 가래 생성이 증가할 수 있습니다.
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