평소 식물을 좋아하는 저는 이번에 새롭게 박하를 창가에 심어 보았습니다. 박하의 시원한 향이 바람에 실려 코끝에 맴돌 때면, 날벌레가 피할 수 없다는 나만의 상상으로 심게 되었는데요. 바람이 불어올 때마다 박하향이 퍼지며 주변을 시원하게 만들어 주는 느낌이 정말 좋습니다.
박하란?
박하는 쌍떡잎식물 통화식물목 꿀목과에 속하는 여러 해살 식물로, 향신료로 널리 사용됩니다. 일반적으로 ‘민트’라는 이름으로 잘 알려져 있지만, 순우리말로는 ‘영생’이라는 아름다운 이름을 가지고 있습니다. 박하에는 여러 가지 종류가 있으며, 대표적으로 애플민트, 스피어민트, 페퍼민트 등이 있습니다. 이들 모두 각기 다른 특성과 향을 가지고 있어, 다양한 용도로 활용됩니다.
박하 특징
박하는 향신료로 사용될 뿐만 아니라, 차로 마시기도 합니다. 박하차는 특유의 시원한 향과 청량감으로 많은 사람들에게 사랑받고 있지만, 이 독특한 맛과 향 때문에 호불호가 갈릴 수 있습니다. 저희 집에서도 민트의 매력을 느끼는 사람들이 있는가 하면, 치약 맛이 난다며 싫어하는 사람도 있습니다. 하지만 제가 처음에는 치약 맛이 나는 것 같아 싫어했지만, 조금씩 박하의 독특한 향과 맛을 접하면서 매료되었어요. 박하는 사계절 내내 즐길 수 있는 차로, 여름에는 시원하게, 겨울에는 따뜻하게 마실 수 있습니다. 가정에서는 박하를 직접 차로 만들어 마시거나, 시중에서 판매되는 박하차를 구입해 우려내는 경우가 많습니다.
박하 효능
1. 구강 건강 개선
박하의 멘톨 성분은 구강 내 세균의 번식을 억제하고 입 냄새를 제거하는 데 효과적입니다. 또한, 잇몸 질환 예방에도 도움을 줄 수 있습니다.
2. 해열 작용
박하차는 체온을 낮추고 열을 발산시키는 작용을 하여 발열 시 체온 조절에 도움을 줍니다.
3. 소화 개선
박하에 포함된 멘톨 성분은 위 활동을 촉진하고 소화 불량을 개선하는 데 효과적입니다. 또한, 장 내 가스를 배출하는 데도 도움이 됩니다.
4. 심신 안정
박하의 칼륨 성분은 체내 나트륨과 노폐물을 배출하여 안정적인 혈압과 심장 맥박을 유지하는 데 도움을 줍니다. 이로 인해 두통이나 긴장감 완화에도 기여할 수 있습니다.
5. 집중력 증진
박하는 학생들이나 집중력을 필요로 하는 이들에게 좋습니다. 주의력과 기억력 향상에 도움을 주며, 인지 기능 개선에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
6. 불면증 개선
박하의 멘톨 성분은 신경 안정 작용을 도와 체내 열을 내려주고 심신을 안정시킵니다. 이로 인해 스트레스와 긴장을 완화시키는 데 효과적입니다.
7. 비염 개선
박하에 포함된 소염 성분은 특유의 향기로 인해 코를 시원하게 해주며, 부풀어 오른 코 점막을 완화시켜 비염 증상 개선에 도움을 줍니다.
8. 폐 건강
멘톨 성분은 강력한 항염 작용과 항균 작용을 가지고 있어 폐를 건강하게 유지하고 독성 물질로부터 폐를 보호합니다. 또한, 폐의 점액 분비를 촉진하고, 천식 및 알레르기 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
9. 면역력 증진
박하는 항바이러스 및 항균 성분이 포함되어 있어 면역력 향상에 기여할 수 있습니다.
박하의 부작용
박하는 찬 성질을 가진 식물입니다. 따라서 몸이 차가운 사람보다는 열이 많은 사람들에게 더 적합합니다. 또한, 박하차를 드실 때는 식후에 마시는 것이 소화 불량 개선에 효과적입니다.
박하차 만들기
- 박하 잎을 흐르는 물에 깨끗이 씻어줍니다.
- 물기를 빼준다.
- 씻은 잎의 물기를 잘 빼줍니다.
- 찜기에 쪄준다.
- 박하 잎을 1분 정도 짧게 찌는 과정으로 향과 맛을 더욱 잘 살릴 수 있습니다.
- 볕에 말린다.
- 찐 잎을 하루 동안 햇볕에 잘 말려줍니다. 잘 말려진 박하잎은 한번 덖거나 그대로 우려 마셔도 좋습니다.
박하차는 만드는 방법이 간단하면서도 집안 곳곳에 박하 향이 퍼지며, 머리가 맑아지는 기분을 들게해주고 뜨거운 물에 박하 잎을 넣자마자 초록색으로 물이 우러나며 근사한 차 맛을 느낄 수 있습니다. 이러한 여유로운 시간 동안, 박하차로 마음을 달래고 생각을 정리할 수 있어 여러분에게 더욱 소중한 순간이 될것입니다.
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