날씨가 차가워지고 일교차가 커지는 요즘, 감기에 걸리기 쉬운 시기입니다. 많은 사람들이 감기를 대수롭지 않게 여길 수 있지만, 방치할 경우 축농증으로 발전할 수 있다는 사실은 간과할 수 없습니다. 저도 어린 시절 이로 인해 수술을 받은 경험이 있습니다. 오늘은 축농증의 정의, 원인, 증상, 그리고 합병증에 대해 알아보겠습니다.
축농증이란?
축농증, 의학적으로는 '부비동염'이라고 하는 이 질환은 코 주위의 빈 공간인 부비동에 염증이 발생하는 것입니다. 이 질환은 흔한 호흡기 질환 중 하나로, 매년 전 세계에서 약 3억 5천만 명이 이로 인해 고통받고 있습니다.
축농증 주요 원인
축농증의 가장 일반적인 원인은 바이러스나 세균 감염입니다. 특히 인플루엔자 바이러스가 가장 흔한 원인으로, 코로나바이러스, 리노바이러스, 아데노바이러스 등도 관련이 있습니다. 세균 감염으로는 황색포도상구균, 폐렴구균, 모락셀라 카타랄리스균 등이 있으며, 이들은 보통 코 점막에 상주하다가 면역력이 저하되거나 점막에 손상이 생기면 침투해 축농증을 유발합니다. 알레르기도 중요한 원인 중 하나입니다. 알레르기 반응으로 인해 코 점막이 부풀고 염증이 생기면 부비동의 환기와 배출이 방해받아 축농증이 발생할 수 있습니다. 비중격 만곡증이나 비갑개 비후 같은 구조적 문제 또한 축농증의 위험 요소입니다.
축농증 증상
축농증의 대표적인 증상은 코막힘, 누런 콧물, 얼굴 통증, 두통, 후각 감퇴 등이 있습니다. 만성화될 경우에는 지속적인 코막힘과 후비루, 집중력 저하, 기억력 감퇴 등이 나타날 수 있습니다. 특히 어린아이들은 증상을 잘 표현하지 못해 식욕 부진이나 수면 장애 등의 징후를 보일 수 있습니다. 적절한 치료 없이 만성으로 진행되면 수술이 필요할 수도 있습니다.
축농증 주의해야 할 합병증
축농증은 만성화될 경우 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 비강과 부비동이 눈과 뇌에 가까이 위치해 있기 때문에 눈 주위의 봉와직염이나 뇌막염, 뇌농양 등의 위험이 있습니다. 또한, 천식 환자는 만성 부비동염으로 인해 증상이 더 악화될 수 있습니다. 이런 상황을 예방하기 위해서는 병원에서 정기적으로 진료받고, 의사의 지시에 따라 치료를 받는 것이 중요합니다.
축농증 예방을 위한 생활습관
축농증 예방을 위해서는 몇 가지 생활습관이 도움이 됩니다. 급성 축농증 증상이 느껴지면 생리식염수를 이용해 코를 자주 세척하는 것이 좋고, 집안의 습도를 적절히 유지하는 것이 중요합니다. 만성 축농증 환자는 규칙적인 운동으로 면역력을 높이고, 감기 등 호흡기 질환에 걸리지 않도록 주의해야 합니다. 증상이 개선되더라도 지속적인 관리와 치료가 재발을 방지하는 데 필수적입니다.
축농증은 감기와 밀접하게 관련된 질환이며, 방치할 경우 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 증상에 주의를 기울이고, 적절한 예방 및 치료를 통해 건강을 지키는 것이 중요합니다.
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